A Reserva Marinha de Aqaba, estabelecida em 1997 e expandida em 2019, protege sete zonas de recifes distintas, desde South Beach até a fronteira saudita, cada uma moldada por gradientes de profundidade que caem de lagoas rasas para paredes verticais que excedem 400 metros da costa.
O mergulho em Aqaba ganhou reconhecimento internacional após o afundamento deliberado de navios militares descomissionados entre 1999 e 2019, criando estruturas de recifes artificiais que agora abrigam densas populações de garoupas, barracudas e tubarões de recife. O Cedar Pride, um cargueiro libanês de 75 metros afundado em 1985, repousa a 27 metros e serve como o naufrágio mais fotografado da região, com seu casco incrustado de corais moles e patrulhado por cardumes de peixes-vidro. O Tanque, um veículo antiaéreo M42 Duster posicionado a 6 metros em 1999, funciona como um local de treinamento onde peixes-papagaio pastam nas algas que colonizam sua torre.
A visibilidade na reserva tem uma média de 20–30 metros durante as horas da manhã, quando o vento mínimo e o tráfego reduzido de barcos preservam a clareza da água antes que as correntes térmicas da tarde agitem os sedimentos perto da costa. O sistema de recifes First Bay, acessível a 200 metros de South Beach, apresenta corais de mesa a 5–12 metros que abrigam peixes-leão juvenis e moreias. O recife Power Station, localizado 8 quilômetros ao sul, oferece mergulhos de deriva ao longo de uma parede que desce a 60 metros, onde mergulhadores encontram raias-águia e ocasionais tubarões-baleia entre maio e setembro.
O mergulho autônomo em Aqaba opera através de 22 centros de mergulho licenciados, todos sujeitos aos regulamentos da Autoridade da Zona Econômica Especial de Aqaba, que determinam a proibição de plásticos de uso único e sistemas de amarração sem âncora. A reserva não cobra taxa de entrada diária, embora os operadores individuais precifiquem mergulhos guiados entre 35–65 JOD, dependendo da distância do local e da inclusão de equipamentos. Mergulhos noturnos no Japanese Gardens revelam polvos caçando e dançarinas espanholas, enquanto mergulhadores avançados buscam o naufrágio Taiyong a 28 metros, um navio de carga de 45 metros afundado em 2019 cujos porões permanecem em grande parte intactos.
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