La Riserva Marina di Aqaba, istituita nel 1997 ed espansa nel 2019, protegge sette zone di barriera corallina distinte da South Beach fino al confine saudita, ognuna modellata da gradienti di profondità che scendono da lagune poco profonde a pareti verticali che superano i 400 metri al largo.
Le immersioni ad Aqaba hanno ottenuto riconoscimento internazionale dopo l'affondamento intenzionale di navi militari in disuso tra il 1999 e il 2019, creando strutture artificiali che ora ospitano dense popolazioni di cernie, barracuda e squali di barriera. Il Cedar Pride, un mercantile libanese di 75 metri affondato nel 1985, giace a 27 metri ed è il relitto più fotografato della regione, con lo scafo incrostato di coralli molli e pattugliato da banchi di pesci vetro. Il Carro armato, un veicolo antiaereo M42 Duster posizionato a 6 metri nel 1999, funge da sito di addestramento dove i pesci pappagallo brucano le alghe che colonizzano la torretta.
La visibilità nella riserva è in media di 20–30 metri durante le ore mattutine, quando il vento minimo e il traffico nautico ridotto preservano la limpidezza dell'acqua prima che le correnti termiche pomeridiane sollevino i sedimenti vicino alla costa. Il sistema di barriera corallina First Bay, accessibile a 200 metri da South Beach, presenta coralli a tavola a 5–12 metri che offrono riparo a giovani pesci leone e murene. Il Power Station Reef, situato 8 chilometri a sud, offre immersioni in corrente lungo una parete che scende fino a 60 metri, dove i subacquei possono incontrare aquile di mare e occasionali squali balena tra maggio e settembre.
Le immersioni subacquee ad Aqaba operano tramite 22 centri autorizzati, tutti soggetti ai regolamenti dell'Aqaba Special Economic Zone Authority che impongono il divieto di plastica monouso e sistemi di ormeggio senza ancora. La riserva non applica alcun costo d'ingresso giornaliero, sebbene i singoli operatori propongano immersioni guidate tra 35–65 JOD a seconda della distanza del sito e dell'attrezzatura inclusa. Le immersioni notturne ai Japanese Gardens rivelano polpi a caccia e nudibranchi, mentre i subacquei esperti puntano al relitto Taiyong a 28 metri, una nave da carico di 45 metri affondata nel 2019 le cui stive rimangono in gran parte intatte.
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